清道光七年《沂水县志·舆地》记载：“瓮山，县北五十里，东麓抵沭水右岸，西麓即朱龙河左岸。”这座山的表层岩石结构一层压一层，排列较整齐，像犁地的垡头一样，故又名犁山。另有传说，八仙驾云到蓬莱仙岛赴宴赏牡丹，八仙饮酒后过东海时遭到龙王强烈阻截，双方在恶战中，何仙姑甩动莲花时，一粒莲籽飞到了高桥地界，莲籽落地时形成了一片山。从这片山的上面俯视，九个山顶首尾绵延相连，犹如一朵盛开的莲花，煞是美丽。后来高桥人便把这片山叫九顶莲花山。

又因该山地处沂沭断裂带上，产有丰厚的断层泥，可烧制瓮、坛、罐、盆等各种陶器，故又称瓮山。该山东及北方向处有两个村庄，分别为大瓮山村、小瓮山村。大瓮山村在该山南偏东处，小瓮山村在该山北偏东处。这样，大、小瓮山两村南北相邻。之初所称的瓮山村，即包括大、小瓮山两村。

瓮山村始建于元朝初年，郭、史两姓先后居此，之后，程、谭、卢、刘、段、秦等姓相继迁此。村初名芙蓉官庄（包括大芙蓉、小芙蓉），后因村民用瓮山土可烧陶瓮，改名为瓮山村。瓮山村的制瓮始于元朝。据说，明朝中期，为了改进制瓮技艺，该村的一位老人去景德镇学习陶器工艺。回来之后，根据当地制陶特点完善了制作工艺，提高了陶艺水平，丰富了陶器种类。但是，现在的村人们却不知这位老人的姓名。村人们能知道的有代表性的，最早的制陶人，有明末清初的刘元普、清早期的刘克敬、清中期的刘凤翰、清末的刘尊道等。如今，在沂水（高桥）极具代表性的制陶人为小瓮山村民李中江，他现在仍然继续传承着沂水（高桥）制陶技艺，并被认定为“市级非物质文化遗产传承人”。

瓮山村民世世代代以烧制陶瓮为主要副业。烧制好的陶器大多在本地销售，用于村民的日常生活生产。同时，也销往周边县市及全国各地。封建时期，制陶工艺为地主把持。在清末民初，大瓮山村地主卢安依靠烧制陶器富甲一方，曾建有规模宏大的宅院，并留下很多传说。1949年前，瓮山村制陶就有十多家，主要以烧制瓮著称，同时还烧制盆、罐、网缸等。后来，瓮山村制陶业兴盛发展，家家户户都制陶。仅大瓮山村集体就有十处窑，大队有两个大窑，八个生产小队各有一个小窑。1953年，为响应发展农业合作社，大、小瓮山村分别成立了振华陶器社和振兴陶器社，1958年划为集体统一经营。改革开放初期，高桥镇又整合大、小瓮山两村的技术、资源，成立了沂水第一陶器厂、沂水第二陶器厂等专门生产制造陶器的工厂。制陶成为当地的支柱产业，为当地的经济发展做出了巨大贡献。

沂水（高桥）制陶工艺是沂蒙山区极具地方特色的传统技艺，烧制过程复杂精微。经过历代制陶人的不断探索、学习、完善，沂水（高桥）制陶逐渐形成了包括取窑泥、晒干、打粉、和泥、丘泥、揉泥、制坯、阴干、晾干、上炉、熏窑、烧制、焖火、出窑等十几道工序。高桥制陶所用的窑泥均取自瓮山。在瓮山上有数道窑泥线，其中还有一道极为罕见的红泥线。若是将窑泥与红泥按一定比例融合在一起，烧制的陶器无论在质地上，还是在色彩上更是上乘之品。遗憾的是，瓮山红泥仅经过百余年的挖取，便已尽。即使是窑泥，也由于历代不断开采，浅层已难挖到，目前需要到底下30多米深的窑泥矿洞中才能挖到窑泥。起初，挖窑泥需要人下到窑泥坑洞中挖取装框，现用有帮无底的专用工具，盛满后，用轱辘滑出窑泥洞。所以，取窑泥的过程极其危险。窑泥取出后，要在阳光下暴晒晾干，然后进行打粉。打粉后过筛，获得细度合格的窑泥粉进行和泥。和泥后丘泥一天，再揉泥。揉泥如揉面，越揉越劲道有粘性。

然后制坯。根据陶器形状的不同，制坯工艺也各不相同。期初，直接在石板上制坯。后来，窑工与木工相互切磋，木工便制作了轮、挣子、敲子、把皮等制坯工具。轮可转动，陶坯在轮上制作更为灵活方便省力，挣子从陶坯内侧拍打，敲子从陶坯外侧拍打，把皮用来制作陶坯边沿。制坯绝对是技巧活，手法、力度、轮的转速等要适时恰当，否则会尺寸有误，厚薄不均，陶坯不正，表面粗糙……甚至，烧制的陶器还会渗水。小型陶坯可一次制成，制作大型陶坯要间歇几次，以便让陶坯挺一挺。这样一来，窑工为充分利用时间，可同时轮流制作几件大型陶坯。制成的陶坯要放到不见阳光的屋内阴干，通常要阴干二十至三十天，然后，再在室外晾晒两天左右，俗称”站货“或”晒货“。

接着要上炉熏窑。上炉也称装窑。第一次上炉时，陶坯是站着放，先放大的，再放小点的，小的放在大的内。熏窑需火烧半天一晚上，陶坯便被熏黑，约烧至三成，而后停火，冷却后出窑。最后进行上炉烧制。二次上炉时，陶坯倒着先从最小的放，然后放大点的，大的套小的，依次类推，各有间隔，是为一组。一组大约由十几件陶坯组成，七组为一柱。一个窑能放十几柱，多达一千余件陶器。一般需火烧三天三夜，焖火两天，打开用泥涂封的窑门和通风口，让烧制好的陶器与窑体自然冷却，然后将成品陶器取出。烧火时，要根据情况需大火要大火，需小火要小火，这样烧制出的陶器结实耐用，火色上乘。根据烧制的透彻程度，烧制好的陶器可分为白货和红货。窑体内温度在600-700摄氏度之间烧制而成的陶器为红货，700-800摄氏度之间烧制而成的陶器为白货。白货相对红货更坚硬耐用。在这一道工序中有”集装集出“的俗语。一集即五天，就是二次上炉烧制陶器五天即可完成。

陶器品类有蒜臼、小盆、大盆、小坛、大坛、小罐、大罐、小瓮、中瓮、大瓮等。每类陶器都有多种型号，仅瓮就有“大、二、三、四、五、六”六种型号。另外，瓮山村还烧制一种大肚小口陶器，称为“坛”。陶器坛，开始时盛水，盛氨水等用于农业生产，后来主要销往沿海地区，渔民当浮漂用于海上捕捞。如今，制陶传承人李中江又开发出酒具、茶具、炉具、花盆及各种实用与装饰相结合的艺术陶器百余种。

在八九十年代，高桥制陶不仅在大、小瓮山两村兴盛，而且在高桥一村、高桥二村、高桥河北村、西河南村、大路官庄村、富山坡等十几个村均有人制陶。之后，在周边县区乡镇也陆续有制陶人，他们均是高桥瓮山制陶人传授的技艺。虽然如今在大、小瓮山两村极少有人再烧制陶器，但兴盛时留下的制陶痕迹却俯拾即是。小瓮山村由于旧村改造，新建社区，制陶痕迹难以寻到。但在大瓮山村内的老院落，几乎随处可见摆放着的七大八小的各类瓮罐坛等陶器。有很多村民家的院墙坍塌了，也用大小形状适宜的盆坛瓮罐及破碎陶片来垒砌填补。用来筑墙的陶器都是些残次品，鼓肚的、凹瘪的、歪嘴的、裂纹的、破口的……即便墙体不是用陶器垒砌，墙头上往往也盖着一层层破碎的陶片挡风避雨。“以瓮砌墙”本是当地村民废物利用的节俭方式，留到现在反而成了一道新奇的优美景观，极具地域代表性。沿大瓮山村主大街北行不多远，街西有一处废弃的窑。窑呈鹅蛋形，高五米有余，用土坯垒砌，窑口朝南，窑内阔大高耸，内壁通体黑色，为早年烧制陶器的炭火炙烧而为。这些遗迹便是对高桥制陶曾经辉煌历史的见证。沂水（高桥）陶器器型古朴厚重大方，烧制后，结实耐用，是当地重要的生活生产用品。如今，随着人们对文化和传统的不断追求，高桥陶器作为流传数百年的传统工艺，越来越为人们所重视珍惜。高桥制陶作为当地一项重要文化符号，已逐步从生活生产用品转变为装饰品、工艺品、艺术品，焕发出新的生命力。如今，传统的制陶技艺作为沂水（高桥）独有的特色，已被列为“市级非物质文化遗产”。